El número de desempleados en la Unión Europea (UE) se ha situado en enero en un total de 19,96 millones, 96.000 menos que el mes anterior y la primera vez que el dato se sitúa por debajo de los 20 millones de parados desde febrero de 2009, según los registros de la oficina estadística comunitaria, Eurostat.
Entre los países de la zona euro, la cifra de desempleados en enero se situó en 15,62 millones, 56.000 menos que en diciembre y 1,1 millones menos que un año antes, lo que representa el menor número de parados entre los países del euro desde junio de 2011. Desde abril de 2013, cuando el número de parados en la UE alcanzó un máximo de 26,56 millones, la cifra de desempleados se ha reducido en 6,59 millones, mientras que en la zona euro ha caído en 3,44 millones.
En cifras absolutas, el mayor número de desempleados en enero correspondió a España, con 4,129 millones de parados, por delante de Italia, con 3,097 millones, y Francia, con 2,961 millones, mientras que el menor se registró en Malta, con 9.000 desempleados, seguido de Luxemburgo, con 17.000, y Estonia, con 43.000 parados.
Por su parte, al tener en cuenta la población activa, la tasa de paro de la UE se situó en enero en el 8,1%, una décima por debajo del dato de diciembre y ocho décimas menos que un año antes, registrando así su mejor lectura desde enero de 2009, mientras que en la zona euro se mantuvo estable en el 9,6%, ocho décimas menos que el año anterior.
En el primer mes del año, la tasa de paro de España bajó al 18,2% desde el 18,4% de diciembre, lo que representa una caída de 2,4 puntos porcentuales en comparación con enero de 2016 y supone el mayor descenso anual del paro entre los países de la zona euro, aunque mantiene al país como el segundo con mayor nivel de paro, solo por detrás del 23% que Grecia registró en noviembre de 2016 y por delante del 14,1% de Chipre.
Entre los países miembros cuyos datos estaban disponibles, las menores tasas de paro se registraron República Checa (3,4%), Alemania (3,8%) y Malta (4,4%). En comparación con enero de 2016, el paro ha bajado en 25 países, mientras aumentó en Chipre, Italia y Dinamarca.
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